Hongos en la piel y las uñas: no todo lo que pica es hongo
Por la Dra. Leana Quintanilla de Sánchez, dermatóloga · Publicado el
En la consulta es muy frecuente escuchar: «doctora, me pica la piel», «tengo una mancha», «es que tengo hongo». No todo lo que pica o mancha la piel es hongo. Muchos pacientes llegan después de usar cremas del supermercado o lo que les recomendó un vecino o un empleado de farmacia. Eso puede ocultar la enfermedad real o empeorarla.
Los hongos son de muchos tipos y se manifiestan distinto según la zona afectada. Suelen causar picazón, manchas rojas o manchas con descamación fina.
1. En los pliegues: debajo de los senos, ingle y axilas
Empiezan con picazón y luego aparece una mancha roja que, con el tiempo, se extiende por el pliegue. Son más frecuentes en:
- Deportistas que no se bañan ni se cambian pronto después del ejercicio y dejan el sudor mucho tiempo sobre la piel.
- Personas con diabetes o prediabetes.
- Personas con sobrepeso.
2. En brazos, piernas, cara y cuero cabelludo (tiña)
Es frecuente en niños y adolescentes que tienen perros o gatos. Se ven manchas redondas que crecen por los bordes y, en el cuero cabelludo, pueden causar caída del cabello en parches. Se puede contagiar a compañeros de clase y a la familia. Ver dermatología pediátrica.
3. En la espalda y el pecho: pitiriasis versicolor
Aparecen manchas claras u oscuras con descamación fina en la espalda, que pueden extenderse al pecho, el cuello y la cara. Es más frecuente en personas que sudan mucho y en climas cálidos y húmedos como el nuestro. Suele regresar, por lo que a veces se indica tratamiento preventivo.
4. Pie de atleta
El hongo crece con la humedad y el sudor que quedan en los zapatos deportivos o en zapatos cerrados o de hule que hacen sudar mucho el pie. Produce picazón, descamación y grietas entre los dedos, y mal olor.
5. En las uñas (onicomicosis)
Las uñas se engruesan, se vuelven amarillentas o blanquecinas y se despegan. Muchos casos se relacionan con manicure o pedicure hechos con instrumentos mal esterilizados: limpiarlos solo con alcohol o desinfectantes comunes no elimina los hongos.
Antes de tratar, se hace un estudio de laboratorio para identificar el tipo de hongo. Según el resultado y el número de uñas afectadas, se indican medicamentos orales o tópicos. El tratamiento de las uñas es largo y requiere constancia. El láser tiene resultados limitados y no reemplaza el tratamiento médico.
¿Cómo se diagnostica?
La dermatóloga examina la piel y, cuando hace falta, toma una muestra de escamas o de uña para observarla al microscopio o cultivarla. Así se confirma si es un hongo, qué tipo es y cuál es el tratamiento correcto: cremas, jabones o medicamentos orales.
Cómo prevenir los hongos
- Sécate bien después del baño, sobre todo en los pliegues y entre los dedos de los pies.
- Báñate y cámbiate de ropa pronto después de hacer ejercicio.
- Alterna los zapatos y deja que se sequen; usa calcetines de algodón.
- Usa sandalias en duchas y vestidores públicos.
- Lleva tus propios instrumentos de manicure o verifica que se esterilicen bien.
- Lleva a tu mascota al veterinario si tiene zonas sin pelo.
Preguntas frecuentes
¿Puedo usar cualquier crema para hongos?
No es recomendable. Si la lesión no es un hongo, la crema no funcionará y algunas, sobre todo las que tienen cortisona, pueden empeorarla.
¿Los hongos de las uñas se curan?
Sí, pero el tratamiento es largo, de varios meses, porque hay que esperar a que la uña crezca sana.
¿Los hongos se contagian?
Algunos sí, por contacto con personas, animales o superficies húmedas. Por eso es importante tratarlos y no compartir toallas ni calzado.
¿Tienes picazón o manchas que no se quitan? Agenda una consulta con la Dra. Leana Quintanilla. Ver enfermedades de la piel.
Este artículo es informativo y no sustituye una consulta médica.
